Наибольший вред приносят обыкновенные и водяные полевки. Обыкновенные полевки роют многочисленные (буквально тысячи входных норовых отверстий на 1 га) норы на участках, поедают зеленые листья и стебли растений.
В период заготовок и хранения овощей и картофеля они проникают в погреба и другие места их хранения, поедают и портят значительную часть этих запасов. Плодовые и декоративные растения повреждаются ими обычно зимой ранней весной, а в периоды массовых размножений – и осенью.
Стоит отметить, что наибольший ущерб они наносят в периоды массовых размножений, которые повторяются с определенной периодичностью, обычно, через 3-5 лет. Пики численности обычно продолжаются один-два года, что характерно для больших территорий (регионов), а на конкретных участках (район, область) их высокая или очень высокая численность может повторяться более часто. Это зависит от многих причин, в том числе и от того, имеются ли благоприятные условия для жизнедеятельности на территории, сопредельной с приусадебным участком (заросли бурьяна, целинные участки, сельскохозяйственные угодья), откуда они мигрируют на приусадебные участки и в строения. Этому же способствует и захламленность строений, особенно сараев.
Поселяясь в питомниках и теплицах, эти зверьки могут практически полностью уничтожить выращиваемые культуры любых растений. На участках они обгладывают кору стволов и основных ветвей в пределах толщины снежного покрова, особенно страдают от этого молодые растения – полевки могут полностью «окольцовывать» молодые деревья и кустарники.
